Preguntas y respuestas
Preguntas y respuestas
¿Antártida o Antártica? ¿Es lo mismo?, ¿Cuál es el término correcto?
Dependiendo del país que la mencione se suele denominar indistintamente Antártida o Antártica, aunque el primer término es el mas usado por los cartógrafos, especialistas y geógrafos. La palabra Antártida proviene de la voz griega "antarktikos", por oposición a "arktikos", cuyo significado es "de la osa", en referencia a la constelación boreal llamada Osa Menor, en la que se encuentra la Estrella Polar, que señala al Polo Norte. Por tanto, “antarktikos” significa "opuesto a la osa"; es decir, alude al Polo Sur, que se encuentra ubicado en la Antártida.
¿Dónde está la Antártida?
La Antártida abarca los territorios al sur del paralelo 60º S, que es la región a la que se refiere el Tratado Antártico. Con excepción del norte de la Península Antártica, prácticamente todo el continente antártico se encuentra al sur del Círculo Polar Antártico (66° 33´ S).
¿Hay perros en la Antártida?
Los había, pero desde abril de 1994 están prohibidos los perros (los huskies y todos los demás) en el Continente Antártico. Según el Comité Científico para las Investigaciones Antárticas, "los perros transmiten el moquillo a las focas", "son depredadores de las pingüineras" y "en su pelaje albergan parásitos capaces de alterar el equilibrio ecológico de la Antártida". Además de todas las causas antes mencionadas, no es una especie autóctona del lugar por lo cual podía perjudicar al medio ambiente y a las especies que sí son nativas de este continente.
¿Conoces la famosa expedición de Shackleton?
En 1914, recién declarada la Primera Guerra Mundial, el famoso explorador Ernest Shackleton y su tripulación partieron hacia los mares australes para llevar a cabo la primera travesía a pie de la Antártida.
Tras abrirse camino por el helado mar de Weddell, y cuando faltaban sólo 160 kilómetros para llegar al continente, su barco, el Endurance, quedó atrapado en el hielo el 18 de enero de 1915. El 27 de octubre de ese mismo año la tripulación tuvo que abandonar el barco, debido a la presión del hielo.
Shackleton proyectó entonces ganar a pie la tierra situada a 480 km al noroeste. Pero caminar se hacía casi imposible, por lo que decidieron acampar y esperar a que la deriva del hielo los acercara a tierra firme. El 9 de abril de 1916, los expedicionarios partieron en tres botes salvavidas rumbo a la isla Elefante. Tras 7 días de peligrosa navegación, arribaron a su destino.
Consciente de que ninguna nave de rescate llegaría jamás a la isla Elefante, Shackleton escogió a 5 experimentados marineros para dirigirse a los centros balleneros de Georgias del Sur en busca de ayuda. Partió el 24 de abril en el bote James Caird, dejando a Frank Wild, su segundo y hombre de confianza, en la isla Elefante a cargo de los 22 expedicionarios.
Shackleton y sus hombres alcanzaron Georgias del Sur tras 17 días de peligro extremo y casi 1300 km recorridos, consumando una de las más famosas hazañas de la historia de la navegación. Tras cruzar a pie las abruptas montañas y glaciares de la isla, consiguieron llegar a las estaciones balleneras.
Tras varios intentos fallidos, Shackleton consiguió rescatar a los 22 hombres de isla Elefante cuatro meses después.
¿Sabes qué expedición fue la primera en llegar al Polo Sur?
El noruego Roald Amundsen (1872 - 1928) fue el primero en liderar la expedición a la Antártida que por primera vez alcanzó el Polo Sur, el 14 de diciembre de 1911, 35 días antes que la expedición del ingles Robert Scott (1868 - 1912). Cuando arribaron, Amundsen levantó en pleno polo su campamento y decidió dejar una de las tiendas con una carta en su interior, dando testimonio de su logro, en el caso de que el equipo no pudiese regresar. La expedición de Scott fue más desafortunada, ya que no solo alcanzarían este lugar un mes después que Amundsen, sino que todos sus integrantes murieron durante el regreso . por la falta de alimentos. Las ventajas en la “carrera al Polo” de Admunsen fueron que no llevaba equipamiento científico (lo cual aligeraba considerablemente el peso) y que optó por llevar perros en lugar de ponies como animales de tiro.
Hoy estos dos exploradores siguen presentes en el Polo Sur, ya que la base americana allí ubicada lleva en homenaje al trabajo realizado por ambos el nombre "Amundsen - Scott".
¿Cuál es el lugar alto del Continente antártico?
Es el Monte Vinson (de 4.897 m sobre el nivel del mar).
¿Sabes cuál fue el anuncio que puso Shackleton en la prensa para reclutar a su tripulación?
“Se buscan hombres para un viaje peligroso. Sueldo bajo. Frío extremo. Largos meses de completa oscuridad. Peligro constante. No se asegura retorno con vida. Honor y reconocimiento en caso de éxito”.
Si la Antártida es un territorio dedicado a la paz y a la ciencia, ¿por qué van los ejércitos de los diferentes países?
Los ejércitos de las distintas naciones se ocupan del apoyo logístico a los científicos durante sus campañas de investigación. Las tareas científicas se tienen que realizar en unas condiciones meteorológicas y técnicas muy complicadas (ten en cuenta que la temperatura media en la Antártida es de -17 ºC y que el lugar poblado más cercano se encuentra a 1.000 km de distancia de la península antártica), por lo que necesitan el apoyo de personal y medios especializados para realizar su trabajo.
En la mayoría de los países que tiene bases en la Antártida es el Ejército quien se ocupa de construir y mantener las bases, transportar a los científicos, sus equipos y las provisiones en sus buques y aviones. Pero como establece el Tratado Antártico, en la Antártida se prohíbe toda medida de carácter militar, por lo que los ejércitos se limitan a apoyo el trabajo de los científicos.
¿Hay osos polares en la Antártida?
No, y la razón está relacionada con la evolución de las especies, que determinó que los osos polares estén en el hemisferio norte y los pingüinos en el sur.
Como desciende de un oso europeo, durante toda su historia ha permanecido en el norte, en el nicho ecológico donde viven actualmente. Otra de las causas es que los trópicos terrestres actuaron como barreras naturales tanto para pingüinos como para osos polares, por lo cual nunca pudieron migrar ambos a los polos opuestos.
¿Hay población nativa?
La Antártida no tiene población nativa. Los diferentes científicos y grupos de apoyo logístico, que normalmente no permanecen más de un año, son sus únicos habitantes. Sí hay personas que han nacido en este continente, como es el caso de Emilio Palma, que el 7 de enero de 1978 nació en la base argentina Esperanza.
¿Por qué la Antártida es tan fría?
La Antártida tiene el clima más áspero del mundo, incluso más que el Polo Norte. Esto es debido a que recibe los rayos del sol de forma indirecta, haciendo que permanezca más fresco. Por largos periodos de invierno no recibe ninguna luz del Sol. El interior posee altitudes considerables que aumentan las frías temperaturas. Debido a que el interior es una masa de tierra alejada del océano, la capacidad del agua de suavizar las temperaturas no tiene ningún efecto en él. La costa es relativamente calurosa y húmeda, comparada con el seco y frío del interior.
Existen otros factores además de la radiación indirecta del Sol, que causan que la Antártida sea tan fría. La superficie de la plataforma de hielo refleja la luz del Sol en vez de absorberla. Por el contrario, las zonas terrestres libres de hielos calentadas por el Sol, radian calor a la baja atmósfera creando ambientes templados.
¿Sabes cuál fue la temperatura más baja del continente?
El continente antártico es conocido como el más mas frío, ventoso y seco de este planeta. La temperatura más baja que se registró en la Antártida fue de - 89.6° C en la base rusa Vostok (que se encuentra en el sector Oriental del continente antártico). Sin embargo, las temperaturas promedio cerca del polo sur, son cercanas a los -55º C. La situación difiere cerca de la costa, donde el clima es mucho más benévolo, alcanzando en invierno temperaturas de hasta -40º C y en verano se han registrado mayores de 5º C.
¿Cuál es el pingüino más alto del continente?
El Pingüino Emperador es el más grande de su especie. Llega a alcanzar los 40 Kg. de peso y 1,20 metros de altura. Esta especie de pingüinos vive alrededor de 20 años, teniendo un polluelo cada dos años. Se han encontrado esqueletos de pingüino emperador de 60 millones de años que tenían 1,65 metros de altura y se los consideraba extinguidos. Pero a principios del año 2000 científicos de la Base argentina Marambio localizaron fósiles de una colonia de pingüinos emperadores de 1,70 metros de altura.
¿Llueve en la Antártida?
A pesar de la gran cantidad de nieve y hielo que hay alrededor, el Polo Sur es un ambiente desértico, dado que el promedio de lluvias no alcanza a los 4mm por mes, similar a lo que ocurre en el Desierto del Sáhara. Por eso se considera que la Antártida es el continente más seco del planeta.
¿Es verdad que en la Antártida hay meses en los que solo hay noche?
La duración del día y la noche antárticos es consecuencia de la ubicación polar del continente y de la inclinación del eje terrestre. El día del solsticio de verano (21 de diciembre), si nos situamos en cualquier punto al sur del Círculo Polar Antártico, veremos que el día tendrá 24 horas de luz mientras que, opuestamente, en el solsticio de invierno (21 de junio), tendremos 24 horas de noche. La situación extrema la encontraremos en el Polo Sur geográfico, en donde el sol se encuentra seis meses sin ocultarse en el horizonte y otros seis meses más abajo del mismo. En la transición entre el invierno y el verano, cuando el sol ya se encuentra cerca del horizonte, el día transcurre con penumbras.
¿Cuál es el origen del nombre de Bahía Esperanza?
Se debe a la expedición de Nordenskjöld, navegante sueco que realizó su viaje en el buque Antarctic durante los años 1901-03. Tras dejar al grupo de invernantes en la cabaña construida en la isla Cerro Nevado, el Antarctic se alejó para volver a recogerlos en el tiempo estipulado. Cuando se disponía a regresar, el buque no pudo hacer frente al hielo en el Mar de Weddell y tuvo que desembarcar a tres hombres para que fueran a buscar con trineos a sus compañeros en Cerro Nevado. Al mismo tiempo el Antarctic intentaría llegar por el lado Este. Al entrar al Mar de Weddell el Antarctic fue aprisionado por los hielos y terminó por hundirse. Los náufragos, con lo que pudieron salvar, se dirigieron a la isla Paulet con los botes que rescataron del barco y allí construyeron una choza de piedras donde pasar el invierno. Lo mismo hicieron los tres que habían quedado a su suerte en Cerro Nevado, al tiempo que cazaban focas y pingüinos para sobrevivir. El tiempo pasó y el equipo de Nordenskjöld se aprestó a pasar una segunda invernada no prevista. Al no tener noticias de la expedición, los medios científicos internacionales comenzaron a preocuparse. Argentina envió la cañonera Uruguay, que rescató al grupo de Nordenskjöld y a los hombres de Cerro Nevado, que habían logrado encontrarse. En su regreso al continente el equipo de rescate recoge a los náufragos de isla Paulet, dándole una feliz conclusión a esta expedición.
Cerro Nevado pasó a llamarse Esperanza después del final feliz de este episodio único de la historia antártica.
¿Por qué se usan colores naranjas, amarillos o rojos en la ropa?
Los colores fuertes son utilizados principalmente para ser distinguidos. Como es un continente donde se realizan innumerables actividades científicas en el exterior y el clima es muy cambiante, es preciso que el personal de las bases pueda ser reconocido rápidamente.
¿Es todo hielo y blanco?
Es un continente que en el imaginario colectivo son las dos primeras palabras que pueden deslizarse, pero la realidad es que es un lugar que tiene muchos colores para descubrir, hasta los mismos hielos no tienen las mismas tonalidades y además, como es un continente, tiene su base de tierra firme, lo cual lo hace mucho más colorido aun.
¿Qué polo es más frío, el norte o el sur?
En el Polo Sur, que está situado a 3.200 metros de altitud en mitad de la masa continental de la Antártida, permanentemente cubierto por una capa de hielo de 3 kilómetros de espesor y barrida por vientos que superan los 150 km/h, es el lugar donde se registró la temperatura más baja de la Tierra (-89.6º C), en la estación antártica rusa de Vostok.
En cambio, el Polo Norte está al nivel del mar, sobre la banquisa, un bloque de hielo de entre 1 y 5 metros de espesor que flota en medio del océano Ártico, el cual actúa como una reserva de calor. Allí la mínima registrada fue de -48º C.
¿Sabías que existe la semana de la Antártida?
La "Semana de la Antártida" se realiza en la provincia de Tierra del Fuego (Argentina), en el mes de septiembre. Nació en 2007 de una propuesta surgida de las recomendaciones de la Subcomisión de Educación de la Comisión Organizadora Año Polar Internacional, con el propósito de incrementar los conocimientos y la identificación de la población local con respecto a la Antártida.